En weer is er een opmerkelijk hotel bijgebouwd.
Die 20 miljoen overnachtingen (in 2009) moeten toch ergens plaatsvinden. Naast de geschatte 10.000 appartementen die als vakantiewoning worden gebruikt worden er immer en gestaag nieuwe en bijzondere hotels bijgebouwd. 

Zoals het NHow Hotel aan de Spree. Direct tussen Universal Music en MTV en op steenworp afstand van het O2-stadion, vlakbij de East Side Gallery (oud stuk Berlijnse Muur) kon NH zich niet onttrekken aan de speciale locatie. De architect Sergei Tchoban heeft flink uitgepakt en een groot zwevend penthouse met spiegelende onderkant, zo’n 21 meter boven boven de Spree gehangen. In dat penthouse zit ‘m wat dit hotel bijzonder maakt: twee professionele muziekstudio’s. Deze studio's voldoen aan de stadaard van de beroemde Hansa Studios in Berlijn en worden bedreven door Lautstark Music; die ook de Hansa studio’s uitbaten.

Binnen is het interieur tot op de millimeter door sterinterieurarchitect Karim Rashid vormgegeven. Het ziet er een beetje uit als een psychedelische trip. Maar misschien is dat om de hotelgasten/muzikanten op hun gemak te stellen. Het zal er toe leiden dat je binnenkort tegen een bekende ster aanbotst in de clubs die om dit flashy hotel te vinden zijn: Watergate, Suicide Circus, Rosis, Berghain, Cassiopeia, Lovelite, Raumklang, Lido, Matrix, Magnet, Die Busche, Astra Kulturhaus, RAW-Tempel, Rockfactory Halfords, Spreekader, About Blank… Het is maar goed dat het hotel 304 kamers heeft om alle sterren die naar deze clubs gaan te herbergen (prijzen vanaf € 125,- per kamer per nacht en dat is duur voor Berlijnse begrippen).

Uiteraard is er al geprotesteerd onder het motto “Auf seinen Mauer wurden tausend Zäune" (een muur verwordt tot duizend hekken) tegen de vermeende veryupping die van het hotel uitgaat. Ik ben benieuwd in hoeverre het terras aan de Spree openbaar blijft.

Wie geen zin heeft in hip kan helemaal de andere kant op de Spree afzakken richting Schöneweide en een kamer boeken in het Essentsis Bio-Seminarhotel aan de Spree. Daar wachten 45 natuurlijke, in hout gebouwde kamers en een biologisch ontbijtbuffet op de gasten.

En ook hier kan je naar de Spree koekeloeren. Maar wel voor flink minder: vanaf € 69,- per kamer per nacht. Daarbij mag je je eigen boot aanleggen, wat bij net NHow nu net weer niet kan. Ook kan je er voor naar de sauna en is er Granderwasser voorhanden (dat is een speciaal soort water, uitgevonden door  de Tiroler Johann Grander, met extra veel vitamientjes en mineraaltjes).

Tja, verschil moet er wezen. En dat maakt deze stad zo prettig.

Wie wil boeken:
NHow: Stralauer Allee 3 
www.nhow-hotels.com
Telefoon: +49 30 290 299 0
E-mail: info@nhow-hotels.com

Essentis bio-seminarhotel an der Spree
Weiskopffstraße 16/17
Telefoon: 030-53 00 50-0
Telefax 030-53 00 50-666
E-Mail info@essentis-hotel.de

In Berlijn is toerisme een van de weinige inkomstenbronnen voor de stad. Gevolg is dat hotels als paddenstoelen de grond uitschieten. Op zich niks mis mee. Bijzonder is dat er veel opmerkelijke hotels bijkomen.

Onlangs is Casa Camper geopend, het hotel dat voortkomt uit de Spaanse schoenmaker. Casa Camper heeft een aantal ongewone aspecten. Zo bevinden zich de badkamers aan de gevel; wie op straat loopt kan de hotelgasten zien douchen. Uiteraard discreet, zonder edele delen, maar toch. Ook heeft het hotel een minibar op de gang, die voor alle hotelgasten onbeperkt gebruikt mag worden.

Over het inspirerende Michelbergerhotel heb ik al eerder van me af geblogd; en wel hier.

Nu is er weer een hotel bijgekomen, waar het woord ‘exclusief’ een geheel nieuwe lading krijgt. Dwars op de kruising van de Torstrasse en de Prenzlauer Allee is het opvallende gebouw getransformeerd tot het Soho House Berlin. Een hotel met 40 kamers. Maar eigenlijk onderdeel van een totaalconcept van exclusieve club. Waar ooit in eerdere tijden in de kelder de SED-centrale resideerde, is nu een privé-bios af te huren. Daar waar vroeger beslissingen werden genomen wie wel en wie niet de DDR mocht verlaten is een gesloten clubneergestreken waar de bedrijfsleiding beslist wie er wel en wie er niet inkomt.

Berlijn wil na Hollywood, New York en Londen niet achterblijven. Daar zijn al Soho-clubs te vinden. Soho House Berlijn is bedoeld als club voor „aufgeschlossene Menschen aus der nationalen und internationalen Kreativszene“. Ofwel; als je maar creatief bent, dan kom je er wel in. De Britse kunstenaar Damien Hirst kon op het dakterras zijn gasten uitnodigen, tijdens het galerieweekend in mei jongstleden, toen het pand geopend werd. Theoretisch zou dat betekenen dat driekwart van Berlijn naar binnen mag, want wie doet hier nu niet iets creatiefs? Maar gedoeld wordt op kunstenaars, galeriehouders, journalisten, schrijvers: dat soort volk eh.. creatieven.

Vreemd idee, om in een stad waar veel plekken exclusief zijn omdat ze moeilijk te vinden zijn –die kelder in Kreuzberg met die topgalerie, dat restaurant verstopt in het oude postkantoor- op een prominente plek een club te openen en die vervolgens tot besloten club te verklaren. Toch heeft de Soho House al meer dan 100 leden, die een schamel bedrag van € 450,- per jaar neertellen om naar binnen te mogen. (Kinderen kosten maar € 100,-). Dan ben je nog niet binnen. Want een 40-koppig team beslist of je wel of niet lid mag worden van de club. Een soort Idols voor creatieven. En dan mag je gebruik maken van de acht etages, met fitnessruimte, restaurant, conferentiezalen en restaurant.

En van het dakterras, met zwembad.

Logeren kan dus ook; een kamer voor twee begint bij € 100,- maar als je lid bent slaap je lichter: voor maar € 75,-

Het interieur wordt al een kruising tussen een door Laura Ashley gedecoreerd Brits landhuis en het Beierse paleis Neuschwanstein genoemd. Dat belooft wat….

Ironisch: bij het openingsfeest van Damien Hirst viel de lift uit. En moesten de gasten acht etages naar beneden lopen via de trap.
Het was voor die ene keer makkelijk om binnen te komen dan om er weer uit te gaan.

Soho House Berlin
Torstrasse 1
restaurant reserveren: +49 30 40 50 44 - 701

Als je een kamer wilt boeken, doe het dan goed, in stijl en klasse: via Mr. And Mrs. Smith: hier

Kaart: A&O Hostel ligt in gebied ten zuiden van de Weserstrasse; de geplande jeugdherberg links van de Markstrasse 

Terwijl in Nederland iedereen (hoop ik) weer in het stemhokje kruipt om (met potlood?) te gaan stemmen, laat een conflict tussen twee stadsdelen zien dat het in Berlijn lang niet veel beter gaat met de integratie van stadsdelen.

Wat is de kwestie? Het stadsdeel Friedrichshain, geliefd bij rugzaktoeristen die op zoek zijn naar het ‘echte’ Berlijn, kent een flink aantal goedkope hotels en hostels. Het stadsdeel heeft onlangs een bouwvergunning van een van die hostels, het A&O Hostel aan de Boxhagener Strasse, afgewezen. Want het stadsdeel vind het met 420 bedden wel genoeg. Zij vreest lawaai; A&O wil groeien naar 600 bedden.

Tegelijkertijd op nog geen honderd meter van het A&O Hostel aan de andere kant van het spoor heeft de Deutsche Jugendherbergswerk Berlin-Brandenburg de voormalige vakhogeschool in de Marktstraße gekocht. Met als doel: het ombouwen tot jeugdherberg, met 450 bedden en kantoren voor de jeugdherbergcentrale.

Omdat aan  ‘de andere kant van het spoor’ niet zoveel te doen is, zal de jeugd na het slapen in de 450 bedden naar de goede kant van het spoor uitwaaieren, daar waar meer, en leukere kroegen en restaurants zijn, zoals in de beroemde Simon Dachstraße.

Dus waar het ene stadsdeel probeert de groei van rugzaktoeristen in te dammen, zet het andere stadsdeel de poort wagenwijd open. Over afstemming gesproken. Ondertussen heeft A&O zowel bezwaar gemaakt tegen het niet verlenen van de bouwvergunning voor hun uitbreiding, als bezwaar gemaakt tegen de plannen in Lichtenberg. Gelukkig zijn ze niet helemaal gek bij A&O en heeft ze een compromis op tafel gelegd: uitbreiding naar 550 in plaats van 600, en op de begane grond een biologische winkel. Dat is in Berlijn altijd een gouden troef, want biologische winkels schieten, sneller dan biologische paddenstoelen ooit zouden kunnen, uit de grond.

Ik ben benieuwd hoeveel bedden er nu bij gaan komen.